咬咬牙，索性硬着头皮去了北院。
姬深居北院馥园，紫府朴素，唯馥园大相径庭。馥园圈山围水，端庄恢弘，高基筑台，屋宇层叠，巍峨崚嶒，宛如宫殿。
我沿回廊而行，见园中满栽西府海棠。诗云：只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。海棠本是花中美人，仙姿婀娜，可此时花凋叶落，秃枝蔓生，教人凭生萧索悲凉之感。
我驻足而望，怅然自语：“西府海棠，馥园，馥，馥……”
可怜春光已去，妖娆何日再馥郁？
侍童回过头，疑惑地道：“夫人……”
我迈开脚步，复而前行：“无妨，走罢。”
拾阶而上，至书房外，侍童道了句“夫人请”，便即退下。
我深吸一口气，步入内堂，至书案正前方十步开外站定，端端正正地行了一礼，恭恭敬敬地道：“给姬公请安。”
彼时姬深正埋首卷宗、处理公务，未作答应。
我便维持着施礼的姿势，耐心等待。过得许久，他方慢条斯理地直起身，睃了我一眼：“老朽昏聩，没听明白，方才是谁给谁请安？”
我数次同姬深问安，都讨了巧，说得含糊。如今他细究起来，我回“小女子给姬公请安”，抑或“侄媳妇给叔父请安”，他都能寻出不是。这下马威横竖我都得受了，便也怠于挣扎，又行一礼：“小女子给姬公请安。”
姬深冷然道：“主公虽未与你成婚，然早已令紫府上下以主母之礼待你，你如此自居，老朽怎么敢当？”
我再行一礼：“侄媳妇给叔父请安。”
姬深不置可否，未予回应，话锋一转，问道：“你来紫府多少时日了？”
我暗叹一声，明知是陷阱，却依然得往进跳：“回叔父的话，五旬有余。”
“你来紫府快半载了，时日虽说不上长，却也不算短了。”姬深起身走到窗边，打开了窗。刹那间，窗便成了一副画卷，半抹碧空，一片青峦，几树寒枝。白发老翁负手而立，映入画中，“我还道你不知紫府有我这个老头子呢。”
姬深自慕星湖出生起便守护在侧，既有效忠之义，更有养育之情。他是紫府辈分最高的长者，而我呆在紫府半年之久，却从未登门问候过一次，可谓失礼至极，不论缘由，皆莫可辩白。
我一揖到底：“一直未曾向叔父请安，确然是我礼数不周，叔父恼我，也是该的。叔父若不嫌我聒噪，我以后日日都来。”
姬深转身看向我，目光冷冽：“你不必每日都来请安，安分点儿，少闯些祸，便算是孝顺了。我若再发现你的奴才在宫墙里头厮混，定不轻饶！”
我心中一凛，知遣赤贯和列战潜入王宫的事已然败露，他二人不大可能泄密，应是姬深在宫里安插了眼线，与其隐瞒，不如坦白：“今日一早，我令赤贯和列战去梁国使馆送件物事。”
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