袁大人，李中堂到底在等什么”
见到袁世凯后，杨潮开门见山问道。
袁世凯叹口气道：“中堂的身子，恐怕不大好了。”
杨潮想到了各种可能，甚至包括李鸿章不想当总统，而是想当皇帝这种离谱的理由，可唯独没有想到李鸿章已经是古稀之年这个原因。
“你回来的正好，刚好李中堂招本府带兵进京，你可愿意留在我军中做个顾问。”
北京。
直隶总督衙门。
李鸿章躺在船上，不停的咳嗽。
儿子女儿女婿都在身边。
“老夫一时还死不了”
李鸿章不由气恼，这几日咳嗽连连，明眼人一看就知道不行了，每当他咳嗽加剧的时候，儿子女儿们听到动静，就一股脑的到他床前，这是要送终吗
从六弟哪里过继来的长子李经方神色最为复杂，欲言又止。
李鸿章看了他一眼：“哎，我老了，不能害了你们。”
李鸿章这些儿子，谁不想李鸿章当大总统，尤其是李经方，野心最大。
可是老于世故的李鸿章什么看不明白，他也不是没有当大总统的意思，换做一年前他会毫不犹豫的接过大任，他心里还有那么多想法，那么多治国经纶都没有机会实施，这个乱世何尝不是他一展抱负的时代啊。
可惜自从北上后，他就感觉到老了，身体告诉他，很累。
今日又染上了风寒，这一下子就彻底倒了，一下子就风烛残年了。
于是出发前还意气风发，到了北京后他反而退缩了。
他感到自己可能活不了多久了，因此他开始顾虑起来，当大总统说来好听，还不是谋朝篡位，而且还不是坐江山，当几年就得换人，为了这个虚名，他有必要搭上李家整个家族的命运吗。
李鸿章是个复杂的人物，他能力有，野心也有，报复也有，付出也有，但是他也贪财，四十年官场沉浮，他给李家攒下的家财超过两亿两，从这一点来说，当年北洋海军战败，也不能全都赖在慈禧把军费拿去修园子，跟李鸿章的中饱私囊也绝对有关系。
在这个无官不贪的朝廷，李鸿章自己都不觉得有什么问题，盛宣怀只做了两年海关道，就捞到了五百多万两银子，相比盛宣怀的捞钱能力，他还差的很远呢。
但是人一旦有了巨额财富，有庞大的家族，就不得不顾虑重重，他李鸿章不是个光脚汉，他是有鞋穿的，所以他不能不考虑后事。
中国历史，成王败寇，篡位成功了还好，哪怕是赵匡胤那样从孤儿寡母手里夺的江山，只要能坐稳也就罢了，可是这是什么大总统啊，为了这个东西篡了大清的江山，背负骂名，然后在拱手让给张南皮
最近张之洞叫唤的越发厉害了，公开私下里都唱高调，呼吁李鸿章出来主持大局，还不是让他李鸿章冲在最前头，把所有的坏事都做尽，然后
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