棺材拖船停靠在法租界十六铺码头。
水生一个猛子游出十几米开外,将头浮出水面。只见十六铺码头停满了各式各样的船只:有运粮食的米包子船,运杂货百货的乌山船,运海货的快口船,运水果蔬菜的江划子。真是船挨船船靠船,一个接一个,排得密密麻麻连个缝隙都寻不见。
探头张望了一会儿,发现不远处有一个水果栈桥,停靠着几艘江划子。
船上小山似地堆满了西瓜。几个苦力站成一条长龙像抛绣球似地运西瓜。一面干活,一面喊着嘹亮的号子,声音震天价响。
水果贩子应该知道鸿盛水果行怎么走,去跟他们打听一下。
水生于是泅水游过去,悄悄地上了岸。上海滩晴空万里,一丝云也没有。太阳如同一只大火球,烤得人皮肤热辣辣的。江上吹来阵阵热风,三下两下就把他身上的水吹干了。只有肥大的水手裤还湿漉漉的。
他把手伸进裤裆里,摸出那个宝贝桐油麻布包,小心翼翼地打开。小脚阿娥的保荐信果然干爽爽的,在水里面泡了这么久,竟然一点儿水也没沾着。
他举着信走过去,找个水果贩子打听。
那人告诉他:
你向西径直走,出了十六铺码头。迎面河汊子名叫泥螺浜,夏天有好大的田螺可以吃。河上的桥名叫虞家木桥。你过了桥,迎面一条窄窄的石板路,弯弯曲曲的好似一根摊在地上的猪大肠,便是咸瓜街了。
中间有个土地庙把整条街一分为二,东街是堆栈,西街是店铺。
你要找的鸿盛水果行就在咸瓜西街。店里面那个死羊眼的伙计名叫戴春旺。你顺便告诉他杭州的西瓜到了,让他过来运些回去。晓得了吧?
“晓得了。多谢老大。”
水生向水果贩子道了谢。按照他的指引,果然顺顺当当地找到了咸瓜街。
他手里举着小脚阿娥的保荐信,一面走,一面仰着脖子看商铺的招牌幌子:“泰康当铺”,“丰隆绸缎庄”,“瑞康颜料号”,“四方斋糕点铺”,“李记咸菜铺”,……,都不是。
哎!有了!前面一家蓝底白字的幌子,写着斗大的几个字:“鸿盛水果行”。
“水果行”三个字他是认得的,熟悉得像他自己的名字一样。再看前面那个“盛”字,仿佛是个小孩子蜷着胳膊腿坐在一个木盆里。不由得心中一怔:丢他娘!这个字画的不就是我么?
他停下脚步,立在鸿盛水果行门前。
鸿盛水果行的老板王鸿盛正和伙计戴春旺怄气呢。
起因是戴春旺的弟弟,名叫戴春土,本来在杭州念中学,参加了什么学潮运动,也不晓得拥护什么还是反对什么,反正闹得出了格,被学校开除了。书不能继续念了,又不想回乡下老家,就跑来找哥哥,希望在上海滩找个差事做做。他白天没头苍蝇似地四处乱
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