不过我只是一个普通的耶稣会传教士,金公子和李公子看起来并不是为了信教而来,不知所为何事?”艾儒略问道。
李祥宝恭敬道:“阁下的声名我偶然间听到过往海商提起过,一直想见阁下一面。今日登门拜访,一是仰慕阁下声名,二是听闻艾儒略先生精通数学、天文历法,在下为海疆巡检,常感叹边荒海岛,许多孩童无人教化,一直想要成立学堂教化百姓,让孩子们可以增长知识,尤其是数学、天文等能够推动世界发展的知识,便闻名而来,想请阁下亲赴澎湖,传授数学天文知识,为大明培养一批可用之才!”
“原来如此,李公子真是一位心怀父母心的好官员。我很愿意去教孩子们知识,但是我在这里有更重要的事情要做,我刚来福建不久,这里有很多地方需要我去传教,实在是无法抽身前往海岛,还望李公子不要生气。”艾儒略思考了一下道。
早就预知到结果的李祥宝仍不免有些失望,闻言失落道:“艾儒略先生,我尊重您的选择。听说您在修建教堂,晚辈虽无巨富,尚可尽些绵薄之力。这里是一百两,希望艾儒略先生收下,以作修建三山堂之资。”
猴子将准备好的银子递过来,艾儒略点点头,虔诚道:“多谢二位公子,天主会保佑你们!”
接着又道:“虽然我不能去教书,但我想有一位人选很合适,他跟了我学习过很长时间,在数学、天文上的造诣也颇为深刻。”
“不知阁下指的是谁?”李祥宝惊喜道。
“叶君节,是前内阁首辅叶教友的孙子,跟随我学习过很久。不知道他是否愿意。”艾儒略道。
“劳烦阁下引荐!”李祥宝长揖道。
艾儒略点点头,让他们在书房等待,片刻后,一个面相老成的青年人和艾儒略一起走了进来,向李祥宝二人行礼道:“在下叶益苞,字君节,你们的来意艾先生已经告诉我了。我正好赋闲在家无事,二位不嫌弃,我愿往澎湖一行。来日禀明父兄,便可启程。”
“如此甚好!在下李祥宝,这位是我的好友,金候,外号猴子。”李祥宝欢喜道。
“李大人何日启程?我好禀明父亲收拾行李。”叶君节道。
李祥宝道:“我们这几日可能就要出发,君节兄若是收拾好便可前往福州城南后街东边到底的旺业斋,报上兄长尊号,那里自有人接应。”
“好,咱们不见不散!”
双方各自拱手告别,艾儒略送到门口便停下了,而叶君节一直将他们送到城外,方才依依惜别。
至此,李祥宝来福州的几大目的都已经达到,只需明日交付了两艘福船便可一路回到澎湖,现在已经是三月初三,算算日子,楼滨是二月初去厦门赶考的,现在大概也回来了。正好回去可以找楼滨和刘世裕一起商量制造火炮、火枪的事情,然后拉着几人去澳门葡萄牙人的铸炮厂看看,最好能拐回来一个葡萄牙铸炮师。
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