金花的旗帜。
然而领主此刻并不在家中。
尽管俄林毫不在意地推开了半掩的房门,要将客人请入空无一人的树屋,诺威还是坚持在屋外等待,直至那外出的主人匆匆赶回。
“抱歉!”年轻的领主笑容爽朗,“我没想到会有客人来。”
帕纳色斯大概与诺威差不多年纪,褐色头发剪得很短。阳光跳跃在他像花豹一样金中带绿的双眼中,如果不是那一双尖耳。他看起来更像是个热情强壮的人类猎人。
连他的家中都布置得十足像个猎人,简单质朴,墙上挂着弓箭和各种武器――以及毛皮。
注意到诺威惊讶的目光,帕纳色斯微笑着问道:“格里瓦尔的精灵不吃肉吗?”
诺威摇了摇头:“当然不是。我们只是……不会用动物的毛皮来做装饰。”
“那不是装饰――那是冬天御寒用的,有时也会拿来与达马兰交换羊毛、粮食和盐。”帕纳色斯认真地解释,“我们不会猎杀必要之外的动物,也不会浪费它们的牺牲。”
“冰原上的野蛮人也这么说呢。”泰丝脱口道。
她没什么恶意,但这对精灵来说几乎可以算是冒犯――诺威的脸色微微有些发白,帕纳色斯却只是不以为意地笑了笑,“我知道你们去过冰原……野蛮人这么做是因为不这样他们无法在那严酷之地生存下去,我们这么做是因为我们选择如此。这片森林很富饶,但并不意味着我们可以需索无度。”
诺威默默点头。这里的精灵们遵循着远古之道,这种返璞归真的生活单纯得令人羡慕,但某种意义上,也失去了前进的动力――欲望或许是万恶之源,却也是巨大的力量。没有欲望的驱使……许多奇迹不会发生。
但这不是他能够评判的。
“……你曾来过这里。”帕纳色斯若有所思地打量着他的金发,“大概十几年前……我对着你的头顶射了一箭。”
诺威脸上的神情让他笑了起来:“抱歉……那对你来说应该不是什么美好的回忆,但那时我们才刚刚抓到一个从格里瓦尔来的间谍,多少有些过于警惕。”
间谍――诺威不安地思索着这个词里隐藏的含义。正如他之前意识到的,桑德沃特的精灵并不服从精灵王的统治……或者更糟。
“有什么我能帮你们的吗?”帕纳色斯直截了当地问出口时,诺威才想起他们来此的目的。
当他说明自己的来意,帕纳色斯爽快地承认:“我们的确是抓了那么两个人,因为他们显然没有说实话……而且在我们将他们驱逐出森林之后又偷偷溜了回来。但他们只是用麻药对付我们的豹子而没有伤害他们,所以我也没想对他们怎样。原本打算关上几天再扔出去,如果那是你们的朋友,现在放走也无所谓――不过,他们到底是来干嘛的?”
“据我所知
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