沛的地下水,成为这个城市最吸引游客的景观。相比之下,隐藏在几层石墙后的王宫除了高耸入云的三重尖塔之外乏善可陈――毕竟,没有多少人能见到它真实的面貌。
但正是重重的防御在几年前的战乱中保证了国王的安全,王宫甚至没有遭到任何毁灭性的破坏,城市的其他部分却几乎都沦为废墟。人们用难以想象的速度恢复了它原本的面貌,当埃德骑着马,缓慢地随着人流进入城市时,已经看不见一丁点战乱留下的痕迹。
他看见街道上随意走动的精灵时几乎欣喜若狂。这个北方难得一见的种族在这里甚至很难引起路人的关注,毕竟他们的王国就在隔河相望的森林里。精灵们依然谨慎地保持着与其他种族,尤其是矮人的距离,但人们看来对此都习以为常。
城市里甚至有精灵经营的店铺――至少招牌上是这么说的,如果不是母亲的马车就在旁边,埃德差点就立刻从马上跳下来。
他在马背上扭来扭去的样子和马车外仿佛永不停歇的喧闹声让瓦拉・辛格尔头痛不已。瓦拉的母亲在她年幼时便已死去,她并不确定怎样才能成为一个称职的母亲。她遵照她所接受的教育方式来教育自己的孩子,但那显然无法满足或束缚埃德过于旺盛的活力和好奇心。她不希望埃德成为商人――尽管她不顾父亲的反对嫁给了一个商人,事实证明那并不是多么明智的选择。
瓦拉并不后悔,那样不顾一切的反抗为她赢得了如今的自由和某种程度上的尊敬。
除了为寻找斯科特・克利瑟斯寻求国王的支持之外,她也希望能在斯顿布奇为他的孩子找到更多的选择。一条好的出路,一个好的老师。
或者只是一个好的女孩。
她并不讨厌娜里亚。但那终究只是个木匠的女儿――身份与地位不相称的婚姻多半不会有什么好结果,她自己大概就是最好的例子。
喧闹声逐渐远去。马车轻微地摇晃了一下,停在了辛格尔家的宅邸前。里弗・辛格尔在五年前战乱结束后用极低的价格买下这栋原属于“叛乱者”的贵族旧宅,好好地修缮了一番,一年里总有一两个月会住在这里。与喜欢幽静的瓦拉不同,里弗更喜欢城市的繁华。如果一辈子都只能待在克利瑟斯那种地方,他大概会疯掉。
埃德至少在这一点上更像他的父亲。
瓦拉走下马车时看了一眼她的儿子。埃德牵着马,伸长了脖子东张西望,让瓦拉想起小时候花园里的某种动物――但他看得更多的绝对不是面前的家门而是远处的人头涌动的街道。
“晚餐前你还有一点时间,我会让埃弗兰找人带你四处看看。”瓦拉无奈地说。当埃德反应过来“四处”的范围并不是他们有点过分华丽的宅邸而是这个城市时,他控制不住地冲过来给了母亲一个大力的拥抱。
“我爱你!”他大声叫嚷,年轻的脸庞因为单纯的喜悦而发亮。
尴尬和淡淡的喜悦在瓦拉从来表情淡漠的脸上激起一点红晕。她低下头整理衣服,尽量让声音更严厉一些:“别惹麻烦,这里可不是克利瑟斯,不会人人都让着你的。还有,换件衣服才能出门。”
“当然!当然!”埃德快活地随口答应着冲上了台阶:“埃弗兰!谁是埃弗兰!埃弗兰在哪儿!”
身材矮壮的埃弗兰・肯,斯顿布奇的辛格尔宅邸的管理者,在瓦拉的身边大声地清了清嗓子。
“愿为您效劳,辛格尔少爷。”
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