键在于马麒。这位集西宁镇守使、蒙蕃宣慰使、宁海军统领、青马魁首于一身的前北洋“锐扬将军”，才是真正既有野心又有魄力手段狠辣的大人物。而镇军起事头天，甘肃百姓便有千多人遇难，其中绝大多数，都是惨死在马麒宁海军的屠刀之下。

　　从历史角度看，后来威名赫赫的西北三马，其中马步青、马步芳便是其子，而另一位将西疆搅得天翻地覆的尕司令马仲英便是其亲侄。这些后辈远比马麒更为厉害，虽不能说因受马麒熏陶始有后来地位，但由此也可见，马麒此人的确非五镇其他人可比。

　　马麒的野心、魄力及狠辣，在宁海军进攻兰州黄河铁桥一事上，可说表现的淋漓尽致。

　　解放军自击败张兆钾、孔繁锦的甘军后，便一直在兰州驻有重兵，由第四军李章负责兰州防务。及至与西北军开战，莫魁斗的第七师及李章直辖之第四师虽先后自兰州北上，但萨都刺、肖澜的新编第十二师，却已开到兰州交接了防务。

　　虽然第十二师的突击团已随李章往攻中卫，机动车辆也被临时带走不少，但没有了坦克，其陆战火力仍不逊于民国任何一支军队，这岂是马麒不到万人的宁海军所能招惹的？除此之外，兰州附近即将完成训练的解放军新兵还有一万多人，这些被巨量弹药在三个月内催熟的所谓新兵，也不是可以随意捏的软柿子。

　　别说只有马麒的宁海军，就是五镇齐来，也绝不会在兰州讨到任何好处，相反还有被围歼的可能。这些镇守使在兰州、西峰等地，肯定有派人刺探解放军军情，虽然不一定收获很大，但摆在明面上的情报绝不可能忽略。这样的兰州，就凭五镇，谁敢来攻？

　　但偏偏马麒就敢。

　　当然，他绝不妄想能攻克兰州，没有那样的侥幸，他只是打算以快制慢、以乱生乱，在城外打解放军一个措不及防。无论有无战果，民众肯定会惊惶惊恐，兰州市面也会动荡，而宁海军则再趁乱远飚，入河州，经藏区，侵袭陇南。往来奔袭，绝不稍留，绝不硬攻，纵兵作匪，烧杀抢掠，只要能让这些地方乱起来，就算达到目的。

　　于是，十二月十一日清晨，宁海军突然出现在兰州西面，以步炮各营突袭永登、皋兰两县数镇，而其最精锐的数千回镇骑军，却潮水般对沟通两岸的黄河大铁桥发起了冲击。

　　黄河穿兰州而过，将兰州分为两半，大铁桥便位于白塔山下，沟通天堑南北，将陇原和西疆连接起来。这座铁桥长二百三十多米，宽七米，是一九零七年由德商泰来洋行承建的，可说是黄河上第一座真正意义上的桥梁，因为被称为“天下黄河第一桥”。正因为有了这座铁桥，兰州“襟带万里”、“坐中四联”的地理优势才尤为显著。

　　萨都刺新

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