俄斯说:“他们的身价只够我当初借你的一半!何况还有利息!这相差太远了!”
马库托利斯说:“那你说怎么办呢?”
麦西俄斯说:“你和你老婆、儿子一起抵债。虽然我还是吃亏,但是也没办法啦。”
马库托利斯叫了起来:“抵债!你是说奴隶吗,麦西俄斯!?你想叫自由的公民做债务奴隶?雅典的法律禁止你这么做!一百年前梭伦就禁止人这样干啦!”
麦西俄斯说:“得了,雅典的法律是禁止雅典公民沦为债务奴隶,但你是迈提克(1),又不是雅典的公民。”
马库托利斯说:“我是公民!今年公民大会授予三百名迈提克公民权,我是其中之一!”
麦西俄斯说:“但是阿帕托利亚节还没到,你的名字还没换登记册,就还算不得雅典公民。”
“……”
去年雅典生政变,僭主希庇亚斯被赶下了台,体制变成了公民大会,并因为战争接纳了一批迈提克成为雅典公民,马库托利斯是其中的一员。雅典风俗,每年在阿帕托利亚节庆祝会上为获得公民权的人登记入册,今年的阿帕托利亚节已经过了,所以马库托利斯这批人的名字还在迈提克的名册上,没有移入公民名册。说不算正式的公民也对。
马库托利斯这才明白为什么当初没有足够的抵押品,这个高利贷者还是愿意把钱借给他,为什么还债期限规定在阿帕托利亚节之前。原来他们一家人都是抵押品。
塞雷布斯挣出保姆的怀抱,走出屋门,在微曦的天光里对高利贷者说:“当初您和我父亲订的契约,只是规定了我们要每月按时付您利息,并在明年的阿帕托利亚节钱把钱全还给您,并不是约定面包作坊倒闭了我们就全家人是您的奴隶,不是吗?现在离明年的阿帕托利亚节还早着呢,也还不到还利息的日子,您今天来是要毁约的吗?”
麦西俄斯惊奇地注视着他说:“哦?我反倒成了毁约者!马库托利斯,你的儿子有六岁吗?年纪这么小,口才就好极了。男孩,我不是毁约者,我这是挽救自己的损失!”
马库托利斯瞪了儿子一眼,说:“你出来插什么嘴?……不过麦西俄斯,我儿子说的有理,你这就是毁约啊。”
塞雷布斯说:“我想当初您借给我父亲这么大一笔钱,初衷并不是为了折本买几个奴隶,而是认为凭我父亲的能力赚钱,这笔钱会给您带来利润,是吗?您现在毁约,除了几个奴隶外什么也得不到,反而还会有所损失。但要再给我父亲一段时间,我们未必缓不过来,我父亲的手艺还在。”
麦西俄斯饶有兴致地问:“你几乎要说服我了,男孩!但是这笔钱数额实在不小,你怎么保证你父亲不会赖账逃跑呢?那样我的损失就更大了。”
塞雷布斯说:“您可
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