你客气!别以为爷不是湖广总督,就奈何不了你了!爷现在可是钦差!捧着王命旗呢!”端方走上前,一脚将张标踹了个踉跄,拿出了旗人应有的气魄。
“大人!”张彪“卟嗵”一声跪下,声泪俱下。“大人不在湖北主政,自不明湖北新军情形。前几年日本和俄国开战,战后甫久,湖北新军中突然冒出来个‘科学补习所’,后来又变成了‘日知会’,对外宣称研究日本军事,实则干得是谋反的勾当,年前萍浏澧会党造反,牵扯出了‘日知会’,这才得知,这帮人与乱党沆瀣一气,后来省宪勒令其会解散,将其会中首脑一网打尽,会首刘静庵也下入大狱,湖北新军里头这才消停了片刻,但没曾想,前段日子有人来密报,说军中又秘密成立了一个‘群治学社’,标下虽不明他们与‘日知会’有何干系,但不敢怠慢,命人悄悄察访,务必搜罗名单,除恶务尽,岂料该会行踪诡秘,只拉士兵参与,不准军官参加,标下虽是尽力察访,但却力不从心,去找黎黄陂商量,可他也不愿多事。这几日来,群治学社颇为活跃,尤其是前日安庆失守的消息传出之后,他们更是上窜下跳,标下担心……”
“什么?”端方脸色顿时一变,腿弯一软,险些跌坐在地,扶着桌子慢慢坐下,嘴里喃喃念道:“乱党,乱党……湖北新军中也有乱党?”
“那些人现在何处?”荫昌到底是军人出身,比端方沉稳得多,抢上一步问道。
“不……不知道。自打进了镇,标下的队伍就不好带了,子弹一收,兵丁们怨气冲天,满营乱窜,各营建制已被打乱,而且,群治学社的人多是二十一混成协的兵,标下约束不住。”张彪回答道。
湖北新军编练进度是南方新军中最快的,现已练成两部,一为第八镇(师),一为第二十一混成协(旅)。此次太湖秋操是清朝编练新军以来举行的第三次大规模军事演习,之前的河间、彰德秋操均在北方平原举行,为了熟悉南方山地作战,这才举行了太湖秋操,参加秋操的部队都是南方新军,以湖北第二十一混成协为骨干,编入湖北第八镇的部分部队,整编为混成第十一镇,是为“南军”,与之对垒的是江苏新军第九镇为主的糅合了驻苏步队第四十五标、江北步队第二十五标的混成第九镇,是为“北军”,再加上各省派来观操的其它部队,参加此次太湖秋操的新军总人数达到了两万六千人,器械精良,声势浩大,堪称南方第一操。
统率“南军”的是第八镇统制官张彪,统率“北军”的是第九镇统制官徐绍桢,两人麾下的部队都是精锐中的精锐,尤其是南军,其军中混编了不少第八镇的官兵,而第八镇又号称“飞虎军”,曾参加过北方秋
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