势汹汹的嚷道,一边边指着船尾的那面英国国旗。
“你的船根本就没有在英国注册。只是悬挂了一面英国旗而已。何况,这里是中国领水,中舰完全有理由对任何过往船只进行临检。”
那军官面无表情的反驳,说完,将夹在腋下的一本船籍登记册亮了出来,递到那船长面前。
“你们这艘客船是悬挂假洋旗的未登记船只。如果你不服气,可以在这上面找找,有没有这艘船的登记号?”军官冷冰冰的哼了哼。
船长脸色铁青,但到底是没敢接过那本登记册,那登记册上绘着海关总税务司的徽记,应该不是假的。作为船长,他很清楚这艘船到底有没有在英国注册,洋行卖外国旗,未必就一定替船东在本国注册船籍,这艘客船虽说已挂着英国旗航行了一年半时间,但船籍并不在英国,毕竟,英国也算是世界大国,讲面子,对于注册船籍一事管得相当严,以防这些冒牌“英国船”因为走私等违法活动而损害了英国的面子,现在挂假洋旗最多的是日本旗,其次是法国旗,因为这两国管理最为松懈。
但是英国旗最有威慑力,所以船东们更愿意给自己的船只挂上英国旗。登记不登记船籍倒不重要,反正船只是挂靠在英国洋行的。不过挂上英国旗,也就只能吓唬一下清廷官员,面对共和军这个新崛起的激进势力,这面旗子没有任何威慑力。
“我的船上没有任何违耸品。”船长只好话个话题。
“是么?”
军官收回登记册,又从口袋里摸出一张纸,当着围观乘客的面大声念了起来:“牛津号,始发港上海。抵达港汉口,船上共计装载私盐五十担、日本酱油一百箱,另有法国造步枪若干。”
“这,这是血口喷人!”船长苍白无力的辩驳了一句,但连他自己都不相信这句话。长江航运便利。船来船往,既可以运载客货,也能为船员赚取外快,利用清廷赋税制度上的漏洞和弊端,不少船员均有夹带私货的习惯,犹以悬挂洋旗的轮船为甚,“牛津”号也不例外。私盐、酱油、鸦片、军火甚至土特产,无一不是船员们的“福利”这些无需纳税的货物运到外的。往往都能翻倍的赚,许多船员也因此而发财,就连轮船公司的岸上职员也往往前命谋求上船工作的机会。
“你是想否认喽?”军官手一挥。“弟兄们,搜!”
“慢!请长官通融通融。咱们跑船的人家,讨生活不易。”船长拦住水兵,从口袋里摸出几块鹰洋。
“少来这一套!”军官看了眼身边的那四名水兵。“我们要收了你这钱,轻则关禁闭,重则枪毙。你当我们共和军是前清的辑私营么?你走私不算,还妄图贿买现役军官,,扣船!”
“别呀,别呀!长官,有话好说,有话好说。”
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