后,大可不必唤我祖母了!”
这话说得重,季守之和季择之神色都是一凛。
季老太太只当是没看到,自顾自转向季择之:“我听你话里的意思,是已想明白了,既这样还等什么?头先你说孔方与人过从甚密,竟用上了‘勾结’的字眼,那人是谁?”
“是……”
季择之一副“虽然我早已决定要说出来但这事实在难以启齿”的情状,低头又看了季守之一眼,咬咬牙,直直望向季老太太:“祖母,此人姓洪,现居于双井路,房子是赁的。我素来不认得他,最近几日,因觉着孔方行事诡秘,暗暗地让人跟了他三五回,发现短短几天之内,他前往双井路的次数着实不少,且每一回,都是亲自驾着马车出去的。”
“他自己驾马车?”
季老太太听了这话,似也有些纳闷,却并未十分在意:“他做了管事还自个儿驾车,这事确有些奇怪。但咱们并非那起规矩众多的家庭,向来也并不对下人们作多余的管束,他若是为了自个儿的私事,不想旁人掺和,独个儿驾马车出去,也算不得什么。”
“祖母,孔方并非为了自己的事。”
既然已经说出了口,季择之此刻便将顾虑全抛到了脚后跟,脸上愁容淡了些,说话也有了条理:“祖母,咱家除了山庄、庄子和澡堂子、私塾那几间铺子之外,还另有一些铺面和田地,这一点,您比我更清楚。这两日我前去查过,那些铺面大都租给人做买卖,租金……进的却不是咱家门。”
“哦?”
季老太太倒没料到这个,脸上显出两分意外来:“这钱去了谁手里?”
说来也不怨她不清楚这个。几间租出去的铺子大小不一,最大的那一间,一年到头的租金拢共也不过百八十两。他们原就不是那种处处打理得井井有条的家庭,因为手里银钱丰厚,这点子小钱便不甚在意,一年才入一回账,且一向是让家中管事的去收,主人家压根儿不露面,也没人关心。
这么几个钱,即便是去了旁处,有心人在年底做总账时东挪西借一点也就平了,谁又能瞧得出?
“正是去了那姓洪的手中。”季择之不疾不徐地答。
“如此说来,是孔方把钱送去给那人的?”
季老太太有些不解:“他是有把柄在那人手中,还是与那人交情深厚,拿着咱家那点子租钱同那姓洪的分账,中饱私囊?”
“祖母。”季择之缓缓地摇了摇头,“我已将孔方扣下,几番拷问,他已全数招了。说穿了,他只是替人跑腿儿,是个帮人办事的,他与那姓洪的男人并无半点干系,但那人住的房子,吃穿用度银钱花使,皆经过他之手。”
“你给我一气儿把话说完,不要在这儿蠍蠍螫螫不爽利!”
季老太太不耐烦了,狠狠拍了一把藤椅扶手:“咱家的孩子不作兴这样吃一半吐一半,快说!”
“祖母……”
季择之一手捂住了眼,仿佛话就在嘴边,要说出来却是千难万难:“这正是大哥不许我把此事说出来的原因,您可知我这嘴,要张开有多难?”
他顿了顿,似在平复情绪,紧接着,终于下定决心一般:“这姓洪的……无论身材样貌,实在是……像足了二哥啊!”
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