之后,昆布兰军团赶来和北上大军汇合了。关卓凡、谢尔曼对部队做了一个基本的整理和布置之后,把指挥权暂时移交给由托马斯、华尔、洛根三人组成的“军团联席会议”,自己带了骑兵和近卫兵,先行驰赴彼得斯堡。
三个军团在后面次第北上。
格兰特、关卓凡、谢尔曼、波特,联邦军队最主要的四名将军悉数在场,林肯就便召开了内战后期最重要的一次军事会议,史称“河流皇后会议”,主要内容是选择战争结束的方式、战后对南军军事人员的处置。
会上众人一致认为,最保守的估计,战争会在一个月内完全结束。
林肯问:“有没有可能避免血腥的最后一战?”
他的意思是:罗伯特.李会投降吗?
罗伯特.李投降?如此天才、如此骄傲的一个军人会投降?没办法想象这样的场景。格兰特、谢尔曼、波特一起摇头。
林肯转向关卓凡:“逸轩,你看呢?”
关卓凡说道:“总统先生,战争至此,胜负已分,再打下去,除了让双方的士兵流更多的血,为南北人民埋下更多的仇恨之外,不会对罗伯特.李效忠的对象有任何的帮助――这个道理,我相信李将军会明白。”
林肯目光炯炯:“你认为他会投降?”
关卓凡道:“是的,总统先生。如果我们给他足够的投降的理由――比如:无路可走、再打下去就会全军覆没,我认为,他会投降的。”
旁边的三个人都露出了怀疑的神色,波特说:“公爵阁下,也许你还不太了解罗伯特.李――这是一个视荣誉如生命的军人。”
关卓凡心里说:老头,我比你们每个人都了解罗伯特.李。
他微笑着说道:“波特将军,你说得非常对。我只是认为,像李这么伟大的一位军人,一定会在军人的荣誉和让士兵做无价值的牺牲之间,做一个适当的选择。或许,他会接受这样一个观点:避免后者的发生,也是前者的内容之一。”
林肯明显更倾向关卓凡说的。或者说,他更“希望”关卓凡说的。
总统转过头,对格兰特说道:“尤利西斯,如果罗伯特.李肯投降,我可以代表联邦政府承诺,不对放下武器的南方军人――士兵、军官――做任何处罚。”
确确实实胸襟广阔。几位将军不由互相交换了一个眼色。
格兰特道:“总统先生,我一定会认真执行你的指示。”
林肯的口气愈发郑重:“我们和他们,毕竟还要在一个国家里世世代代生活下去,我希望,这场战争,有一个体面的结局。”
他站起身来,四位将军紧跟着站了起来。
林肯微笑着说道:“好吧,我的将军们,去结束这场战争吧。”
轩军的骑兵师和由谢尔登率领的波托马克军团骑兵军首先出击,受命切断彼得斯堡南边
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