江陵以西的江面上,一艘大船驶来,逐渐靠近码头。
船上一名中年男子迎风而立,正是前来拜谒桓温的征虏将军、益州刺史,周抚。
此益州,非彼益州,如今蜀地还在成汉统治之下,周抚所镇益州,为东晋侨置,治于建平郡巫县(今重庆巫山)。
桓温都督荆、司、雍、益、梁、宁六州诸军事,益州刺史周抚自然为他下属。
周抚之父,为东晋名将周访,出自寒族,其父晚年在梁州练兵,抗衡镇守荆州的大将军王敦。
而周抚在其父死后,领武昌太守,为王敦亲信鹰犬。
王敦败亡后,由王敦从兄王导出力,周抚得以被宽赦,并且重新出仕。
因为参与平定苏峻之乱有功,被派遣镇守襄阳,却误信后赵名将郭敬循环浴马之计,以为后赵大举来犯,弃城而走,使得后赵攻陷襄阳,周抚因此被免官。
虽说此后荆州刺史陶侃出兵收复了襄阳、新野等地,赶走了郭敬,而周抚也被再度起用,但周抚始终将此事视为奇耻大辱,想要立下功勋,洗刷屈辱。
今日周抚前来江陵,一是为拜谒桓温,但更重要的,也是想要劝说桓温伐蜀。
“父亲快看!似乎有人在码头迎候。”
其子周楚指着前方喊道。
周抚放眼望去,确实有一名锦衣少年在奴仆的簇拥下等在港口。
“定是桓公派遣其子前来相迎。”
周抚说道,说起桓温这个儿子,近来可谓是风头正劲。
最初众人非议桓温任人唯亲,直到桓熙推出褒贬不一的考成法,才将质疑声压了下去。
而桓熙也在西曹书佐郗超的辅佐下,将西曹事务处理得井井有条,彻底打消了属官们对他能力的质疑,被人誉为雏凤。
大船靠岸,周抚走下船只,锦衣少年洋溢着笑容走了过来,周抚打趣道:
“可是雏凤当面?”
来人笑容一僵,正是桓熙。
桓熙也不知道是谁这么缺德,给自己安个雏凤的名号,难道不知道他还想跟随父亲伐蜀么,多晦气。
好在桓熙平日不会将真实喜怒表现在脸上,他依旧笑着见礼道:
“小子桓熙奉家父之命,前来迎接周征虏。”
周抚将桓熙扶起,笑道:
“有劳主薄相迎,无需多礼。”
说着,又为桓熙介绍其子周楚,寒暄一番后,桓熙将周抚等人迎入江陵。
安西将军府。
周抚一行人受到了桓温的热情接待,面对周抚劝说他伐蜀,桓温朗声笑道:
“我之所以治江陵,正是有志于荡平蜀寇,还需要周将军助我一臂之力。”
周抚为之大喜。
当夜,桓温与周抚促膝长谈,周抚被桓温的气度、谈吐所折服,而桓温也认为周抚能堪方面之任,二人关系急速升温,从此,周抚被桓温引为亲信。
周抚离开江陵时,特意将其子周楚留在江陵,让他侍奉桓温左右,桓温于是
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