子里,人们便会点起蜡烛。另外,蜡烛也常会作为一种物理或化学实验的用品。
蜡烛起源于原始时代的火把,原始人把脂肪或者蜡一类的东西涂在树皮或木片上,捆扎在一起,做成了照明用的火把。在先秦上古时期,有人把艾蒿和芦苇扎成一束,然后蘸上一些油脂点燃作照明用,后来又有人把一根空心的芦苇用布缠上,里面灌上松油点燃。
汉初其实已经出现了真正意义上的有芯蜡烛,但却并未普及。
用动物油脂做成的蜡烛,由于里面有甘油,燃烧时火焰带烟,气味难闻,权贵们是不屑使用的。而平民百姓则是舍不得用,相比起动物油脂,买些便宜的植物灯油,显然要划算得多。
至于皇室和顶级贵族,则使用蜜蜡制成的蜡烛。
汉初所谓的蜜蜡,并不是类似西方养蜂人自制的蜂蜡,而是后世的琥珀。刘彻每当看到那些日后价值千金的天然琥珀被点燃,小心肝就像被用小刀剜肉般的疼。
南越国进献的贡品当中有蜡烛,每逢寒食节禁火的时候,皇帝都会赏赐给侯爵以上的官员、上品官员以蜡烛,数量稀少,连未央宫平时都还是点的油灯。
作为化工系的硕士,制作蜡烛对刘彻来说,实在简单不过。
只需改用硬脂酸做成蜡烛,燃烧时不仅火焰明亮,而且几乎没有黑烟,不污染空气。硬脂酸是一种白色物质,手摸着有油腻感,用它制成的蜡烛质地很软,成本低廉。而刘彻如今最容易获得的硬脂酸,正是出自石油提炼厂的特殊产物石蜡。
石蜡是从原油蒸馏所得的润滑油馏分经蜡冷冻结晶、压榨脱蜡制得蜡膏,再经溶剂脱油、精制而得的片状或针状结晶。
刘彻之前制造石蜡的目的,主要用于制造篷帆布和其他防潮防水的表面涂层等。要知道,大汉帝国海军一旦组建,战舰免不了要进行长期的远洋航行,光靠古法制作的桐油涂料,实在有些勉强了。看到其他穿越众随手就能弄出一支全球远征舰队,刘彻实在佩服得五体投地。
谁知无心插柳,如今石蜡完全可以作为蜡烛的主要原料,只需添加少许矿物,增加熔点和柔软度就可以了。
刘彻显然不会只生产用于照明的蜡烛,这根本不符合他雁过拔毛的本性。大汉帝国的蜡烛跨越了几个发展阶段,直接出现后世的工艺蜡烛。
刘彻制作出的工艺蜡烛,分果冻工艺蜡烛和薰香工艺蜡烛两类。不但加入配料而显各种颜色,形状也做成各种形式,可融新颖性、装饰性、观赏性、功能性于一体。
短短数日,七窍玲珑阁内,所有饭桌中间都摆上了精致的烛台,带着螺旋形状的尖竹蜡,熠熠生辉。而天上人间更是多了不少容器器皿,里面倒上水,把漂蜡放在水面上,它就浮在水面上,暗暗的烛光
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