先是昨夜大永昌寺祭坛起火之事被一传十十传百,在百姓中引起了一番热议。
再有不少百姓涌入府衙前击鼓要求见府尹大人。
府衙后院中,差役小声地向京城府尹程然禀道:“外面都是那些孩子要被拿去祭天的家属,昨夜大永昌寺不是走水了么,这些人听到点儿风吹草动就说是天意显灵——是想趁机将孩子要回去呢。”
这不是异想天开吗?
程然听得皱起了眉。
差役又道:“他们这是求助无门,想通过大人来上呈天听。大人无须理会,待会儿自有锦衣卫前来处置。”
程然的眉头皱得更紧了。
他甩了甩袖子,回了房间。
差役只当他是被这些百姓烦扰到了,可须臾的工夫,又见程然走了出来——还是穿了官袍的!
“大人……”
“开堂!”程然阔步朝着前衙走去。
差役惊诧无比。
明摆着的事儿,有什么好理会的?大人这不是上赶着吃力不讨好吗!
差役脸色古怪地跟了过去,但对上程然一张冷肃的脸色,劝阻的话却到底没敢说出口。
衙门大门洞开,程然命人传了十人进堂问话。
其余的人也都堵在公堂外。
“为何击鼓?”程然依例询问道。
“我们想求大人让我们面见皇上!”一名三十岁上下,看起来极为淳朴憨厚的男人满眼泪光。
“本官没有这个权利。”程然在心底叹了口气,道:“你们有什么冤情,倒是可以与本官说一说。”
冤情?
十来名百姓或低头或抹眼泪。
他们不敢说这是冤情。
一名妇人瘫跪在地上抽泣着道:“民妇的儿子就要被祭天了,我一个寡妇好不容易将他拉扯长大……大人,您说说,他自幼没了父亲,这究竟有什么错啊!”
程然沉默着。
他也听说了,此次被拿来祭天的九十多名少年,籍贯不一,却皆是介于十二至十三岁间的年纪,且多是自幼丧父者,被称之为孤星命格。
“我家女儿向来乖顺懂事,原本下月就要成亲了……”
“大人,真的没有其它办法了吗?”
“大永昌寺昨夜祭坛着火,分明就是上天警示啊!”
“大国师神通广大,肯定还有其他办法的!”
“是啊……”
一群百姓你一言我一语,神色焦急殷切,救子心切,却仍不敢有丝毫不满。
他们近日来,就连在人前落上一滴泪,稍有怨言,都会被骂晦气自私不识抬举……
孩子被拿去祭天,他们也近乎成了被百姓们防备的公敌。
仿佛天灾是他们的孩子带来的,就活该用他们孩子的性命去弥补一样!
可这些话他们又哪里敢说出来,只能在心底祈盼能有奇迹发生,可以改变孩子被祭天的命运。
是以,大永昌寺祭坛忽然起火,于他们而言非同寻常,不管是自欺还是欺人,他们都一意认为是上天听到了他们的
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