瞧你们是不是能一举高中,别到时候也成为孙山之下的一员,大话可就成笑话了。”
王安石道:“几位!要不咱们打个赌吧,在下应天书院王安石,这位是应天书院苏锦,这两位也都是应天书院的同窗魏松鹤和吴恒心,咱们四个人要是有人考中了,你们几个便绕着这贡院爬上一圈如何?中一个你们爬一圈,中两个你们爬两圈……”
那几个学子道:“那要是不中呢?”
苏锦接口道:“谁不中便绕着这贡院爬十圈如何?”
那几名学子犹豫不答,王安石笑道:“要不便赌你们一个不中,你们几个但只要中了一个,我等便绕着贡院爬十圈,反之便是你们爬十圈,这你们总该敢赌了吧,几位来应考不就是觉得自己能高中么?”
一名学子道:“那谁敢保证必中?”
王安石晒道:“不敢便闭嘴,既来应考,却毫无信心,难道是来碰运气的么?朝廷科举乃是选拔人才之事,可不是拿来赌运气的地方;几位胡子一大把了,想考科举本是没错的,但三次科举不中,足以说明几位根本不是这块料;奉劝诸位一句,今年好生的应考,若是能中自然是皆大欢喜,若是再不中,赶紧回去酬些本钱,做些营生;家中妻儿尚要诸位养活,别连累的妻儿父母跟着你们受苦了,该干嘛干嘛去吧。”
王安石这话说得阴损,但确实也是这个道理,这年代考科举一考考到四五十岁,家中妻儿跟着熬苦日子,确实不像话;最终如范进中举一般考上了还好,若是考不上,这么多年的坚持其实一文不值;更有那些后来考上了科举入了仕途的,最后将糟糠之妻弃之不顾,为了娶美貌年轻的负心薄情的,更是可恨。
几名中年学子被王安石说中窘迫之处,又羞又恼又惭愧,个个鼓着眼睛气呼呼的说不出话来,直到苏锦等人离去,其中一人才啐了口吐沫骂道:“这几个小子人五人六的,他们有何资格指谪我等?真是岂有此理,真把自己当根蒜了。”
旁边一名学子凑过来道:“几位还别不服气,你们知道他们当中那个英俊少年是谁么?”
“管他是谁?跟我等何干?”
“切,人家就是大名鼎鼎的苏锦,人家都报了名姓的,偏你们装作不知;不要告诉我你们连苏锦是谁都不知道,就是那位太祖托梦、以平民身份受皇上钦命办理粮务,整饬淮南路吏治,单枪匹马挑了八公山匪徒的苏锦,你们当真不长眼,居然骂他们是雏儿,可笑的紧。”
“什么……?”几位中年大叔满头黑线,刚才确实没听清楚,早就听说了苏锦的大名,苏锦已经在天下举子中成为新一代的偶像,苏锦为自己这些没有功名的举子们正名,他的所作所为说明,没有功名者一样有本事,几位大叔还想那天有缘能亲自拜会苏锦,却没想到相见不相识,居然是见了面便起纠纷。
大叔们很是懊悔,懊恼之余不禁同时谴责起身边的那名举子来:“你认识他为何不早说?这时候来放马后炮有个屁用?”
那举子被一顿数落,心中大骂:你们自己不带眼,却又来责怪别人,真是一帮胡搅蛮缠的货色,难怪三界科举不中,要是你们这帮人当官,也定是个糊涂官;老子诅咒你们十科不中,考到死也不中。
……
辰时刚到,紧闭的贡院大门哗啦打开,百十名士兵簇拥着三名主考官从贡院中施施然而出,众学子们见状一涌而来,将贡院门口堵得水泄不通。
当中一名主考官国字脸浓眉大眼,颌下一蓬浓密的黑须,见状皱了眉头,高声道:“人来,划出界限,有越界者立刻拿办,成何体统!”
一名都头上前应诺,大声下令,士兵们抽出鞭子不断的抽打学子们,将拥挤而来的学子们打得抱头后退,后面不知情的还望前挤,两下里一撞,数人倒地被踩踏的杀猪般的嚎叫,带人群散开,已经有七八名学子被踩的脚断手断,瘫在地上大声的哭叫起来。
苏锦等人在外围看的目瞪口呆,这什么情况?千军万马挤独木桥倒也罢了,这还没上桥呢,倒是倒下去几个了。
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