,捕捉着旷野上的蛛丝马迹。
忽然,右前方一名禁军大声叫道:“苏专使,您来看看,这是什么?”
苏锦纵马过去,顺着那禁军手指的方向看去,只见一个井字形的大木架子横躺在草丛里,上边胡乱盖着些荒草,不仔细看还真看不出来。
苏锦跳下马,用脚将荒草踢开,指着木架子问围拢上来的禁军们道:“这是什么玩意?”
一名禁军士兵道:“这好像是断了的车辕,上边漆着桐油,看这断口,还是新茬,看来是谁家大车车辕断了,随手丢在这里了。”
苏锦眉头一抖笑道:“车辕么?没看错?”
“定是车辕,两边的长木是伸出去牲口两侧给牲口上枷的,后面的两个小横档是车把式坐的位置,没错,就是车辕。”
苏锦大笑出声道:“原来真是天意,这老贼不是不想去码头,而是马车车辕断了,根本走不了。”
“可是,车厢和骡马没见呢,若是断了车辕,车厢能去哪?”
苏锦笑道:“车辕断了,还是能拖着走啊,只不过走不远罢了;朱世庸岂肯将车厢放在大路上告诉我们他的车坏了,定然是藏在什么地方了,大伙儿四下找找,不会很远。”
众人应诺,四散出去寻找,果不其然,不到一会儿,便有人高声叫道:“在这里了,在这里了。”
众人围拢过去,距官道里许的田野中的有口野塘,高高的塘埂下方,一辆马车侧翻在塘埂根部,幸亏野塘存不住水,所以虽侧翻在此,倒也并没淹没;一匹马死在车旁,喉咙口被人用刀隔断,大概是怕马儿嘶鸣暴露了行踪。
苏锦站在塘埂上往下看,只见车帘被扯碎了半截,可以看见车厢里挤在一起的几双脚。
苏锦笑道:“朱知府,出来吧,莫要躲了。”
一双黑色官靴动了动,终于掀开车帘探了出来,踩在湿漉漉的枯草滩上,紧接着朱世庸散乱着发髻,官服皱巴巴脏兮兮的脑袋和身子钻了出来,仰头朝塘埂上的苏锦看去。
刺眼的阳光,从苏锦头顶上方射来,刺得朱世庸一阵眼晕,身子晃了晃,忙眯眼扶住车厢站稳;由于背光的缘故,塘埂上方的一排身影全部黑乎乎的,看不清脸面。
“别来无恙啊,朱知府。”苏锦话语中调侃意味十足。
朱世庸阴沉着脸,整理好衣衫,又将散乱的发髻曼斯条理的盘好,用金簪别住,淡淡道:“苏专使,你棋高一著,本府无话可说,但一人做事一人当,可否放犬子一条生路,来世我朱某结草衔环以报。”
“爹!”车厢内传来朱天顺的哭声。
苏锦道:“朱大人,别想了,你知道我并无这么大的权利,你的事你自己知道,严重到什么地步,你比谁都清楚;令公子的性命还需你自己去救,为今之计,好好坦白,态度端正,皇上乃仁厚之主,未尝不会法外开恩。”
朱世庸仰头大笑道:“老夫知道求了也是白求,但为人父者总要做最后一番努力,天顺我儿,为父也仁至义尽了,能否活命看你自己的造化了;多言无益,苏专使,咱们走吧。”
苏锦倒没料到朱世庸说出如此豁达的话来,虽有些替他难过,但也不愿多跟他废话,只挥手下令道:“拿了他们,带回府衙……”
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