第二天上午,杜克抵达美国西海岸加州的圣地亚哥,他没有停顿,马上搭乘火车继续进发,又是两天后,他几乎辗转了小半个美国,风尘仆仆来到了佛罗里达州的彭萨科拉。
处在美国东南海岸线上的彭萨科拉,位于佛罗里达州的西北部,面临墨西哥湾,是一座典型的军港小城,它最早为西班牙的殖民地,后归属权又在法英两国间轮转,直到1821年,美国把它占为己有。
经过的多年的改造建设,这座依旧保持西班牙时代浓厚风俗文化的城市,已成为美国重要的海军基地和航空基地。
彭萨科拉飞行学校临海而建,占地近万亩,除了飞行训练必须的配套设施,这里还有很多的保障单位。
杜克作为华夏的一名优秀飞行员,对这个时期的形势还是有相当程度的了解。
时下,欧洲战场如火如荼,空中火力打击已成为战场的常态,这是一场空战消耗巨大的战争,所有参战各国最迫切的就是扩充自己的飞行员队伍,所以他们都非常重视飞行员的培养。
要说二战最大最强的飞行训练基地,其实并不在美国,而在加拿大,在被德国空军反复吊打之后,英国、加拿大、新西兰、澳大利亚四国最先做出反应,他们联合发起了“英联邦空军联合训练计划”,这是一项有史以来规模最大的飞行训练计划,战争期间共培养了数万名飞行员,对欧洲、亚洲乃至非洲的空战产生了重大影响。
当然,新飞行员们在训练中也付出了沉痛的代价,据统计,平均每周因飞行训练意外死亡人数达到12人以上。
最多的时候,有13万多名盟军飞行人员在加拿大接受培训。各大飞行学校平均每月的飞行训练时间为50万小时,相当于每个学校始终有7架飞机在空中全天候不停地盘旋。
而美国也非常重视飞行员的培养,在1938年阿诺德将军接掌美国陆军航空兵团时,手下只有万官兵和1800架飞机,到二战结束时,他的队伍已经暴涨到230万人和万架飞机。这一切源于1938年9月28日白宫的一次会议,罗斯福总统为扩充空中力量提出了一项“民间飞行员训练项目”计划,到1944年这一项目结束时,已培养出43万多名飞行员。
这个时期,飞行学员的培训采取“集中-分散”模式,即首先集中接受基本军事训练以及数学、导航、空气动力学等基础理论训练,然后根据每个人的表现分散到飞行、导航或无线电操作等专门学校接受更深入的专业培训。实践证明,这种模式能做到人尽其才,最大限度地培养了急需的飞行人才。
当杜克来到学校大门口时,几名警卫拦住了他。
“我是来报到的!”杜克掏出介绍信,递给其中一名警卫,警卫核查
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