便知不好,却又不敢妄自行动。抱琴已是顾不得贾老太太与王夫人二人,唤了一旁小宫婢领着往暖房而去,自己返身朝后殿奔去。
稍刻,小太监传谕出来说:“贾娘娘薨逝。”贾老太太顿时泪流满面,王夫人更是昏厥过去。但此时忙里忙外都在忙着元春之事,抱琴知道后,也只得请了小太监将二人送出宫去。
贾元春存年四十二岁,癸丑年十一月二十二日冬至,元妃薨日是十一月二十三日,正是北风凌冽,冰天雪地之时。与原著中,相差一年零二十六日。
贾老太太与王夫人好半晌,才强自稳住心神,含悲起身出宫回家。黛玉已然离去,贾政与贾宝玉亦已得了消息,除了悲戚,尽是静默无语。
元妃并无所出,谥曰“贤淑贵妃”按贵妃丧礼,次日早起刚刚给太妃哭完灵在家歇息不过几日的,凡有品级的,又不得不再次进宫请安哭灵,好在只有三日。
转眼便已进入腊月,即便元春薨逝,并没有引起京城百姓的关注,但因前不久甄太妃薨逝,乃是国丧其间,京城也就少了几分过年的喜庆。
十二月十七日,宫里传消息,出多年不理事儿的太上皇,突然提出移驾西山别院,皇帝久留不下,欲亲自率文武百官,后宫嫔妃送行。太上皇在大明宫大发雷霆,拒绝了皇帝相送,自出宫去。
而贾府因着王子腾的去世,元春的薨逝,也是人人面露哀容,王夫人与王熙凤皆无心管家。贾老太太自从宫中出来,也是一病不起。而邢夫人因着谣言的消失,太妃薨逝,哭灵后便带着巧姐儿在贾琏的护送下,启程返回登州。
贾老太太前思后想,只得指了探春打理府中家务,又令李纨辅佐探春。
可探春并没有操持过家务,尤其又是在年节里,难免小心翼翼,黛玉来探望贾老太太时,找到探春,再次问起是否愿意嫁入林氏,探春支吾不语,黛玉方死了这条心,从此不再提起。
又两日,眼见着圣上就要封笔,探春带着侍书整日里忙得打转儿,林之孝家的进来禀道:“江南甄府大老爷进京述职,家眷昨日到京,今日进宫朝贺,此刻遣了人来送礼请安。”说着便将礼单送上去。
探春接了,低头一看:上用的妆缎蟒缎十二匹。上用杂色缎十二匹。上用各色纱十二匹。上用宫绸十二匹。宫用各色缎纱绸绫二十四匹。
虽不是什么了不得的东西,贾府里也是有的,可却全是上用贡品,探春拿与李纨看过,李纨却是低眉不语,探春不愿与她纠葛,吩咐道:“用上等封儿赏他。”又命人各去回了贾老太太与王夫人。
贾老太太因仍在病中,只回了句:“知道了”王夫人却是命人送去她看。探春忙亲自领了人,将礼单礼品,送去王夫人处。
王夫人接过礼单扫了一眼,尚未言语,便有小丫鬟来禀道:“甄府四个女人来请安,老太太病中只说不见,老爷令我来问了太太的意思。”
王夫人一听,忙让人将东西都抬到后罩房去,又挥退探春李纨,让其自忙去。这才整了整衣衫钗环,命人将甄府的四个女人带进来。
直至贾老太太那边儿摆了晚膳,赵姨娘悄悄跑来告知探春道:“太太在屋里见了那四个女人,一直到这会儿都没有出来,也不许旁人靠近,命了周瑞家的守在院子口。”探春不由皱了皱眉头,回了秋爽斋,又见贾环等在那里。未完待续。
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